Le 4 mai 2010, au Centre Sèvres le Département d'éthique publique organisait une rencontre sur le thème "Quelle est la situation dans les prisons françaises ? Une nouvelle politique carcérale est-elle possible ?". Y étaient intervenants, Jean-Marie Delarue, contrôleur général des lieux de privation de libertés et Anne Lécu, religieuse dominicaine, praticien hospitalier à la prison des femmes de Fleury-Mérogis. L'un et l'autre ont livré à cette occasion leurs convictions profondes.
A écouter sur le site du Centre Sèvres.

Interrogé par le journaliste Nicolas Demorand, le sociologue Daniel Defert raconte la création du Groupe d'information sur les prisons (GIP) dans les années 70. Histoire de ces années de lutte bientôt suivies par celles menées par AIDES contre le sida.

Pourquoi et comment punir ? À travers ses deux questions, Pierrette Poncela, maître de conférences en droit pénal et directrice du Centre de droit pénal et de criminologie (Université Paris X-Nanterre), interroge, dans cette conférence donnée en décembre 2000, les fondements du droit pénal, les fonctions de la peine et les regards portés sur la prison, avant de livrer son analyse de la tendance qu'elle voit aujourd'hui se dessiner et qu'elle a nommé la "nouvelle économie de l'art de sanctionner". Selon elle, cette tendance se caractérise par le "décloisonnement" – avec les sanctions en milieu ouvert, l'administration de la peine est disséminée dans l'ensemble de la société civile – mais surtout par la "négociation".  En effet, explique la juriste, "de plus en plus, les peines, ou plus exactement leur exécution, résultent d'une sorte de contrat qui est passé entre l'autorité sanctionnatrice et le condamné", un contrat "dont l'objet est d'obtenir la soumission volontaire du condamné à la volonté de l'autorité sanctionnatrice sous peine de résolution, et donc d'enfermement". Reflet d'une société mercantile et libérale, la peine est ainsi repensée et légitimée dans le vocabulaire du contrat.

Dans cette conférence du 1er juillet 2007, la psychiatre intervenant en prison Betty Brahmy décrit le quotidien carcéral dans les différents établissements pénitentiaires français et les conditions de détention, caractérisées par "les atteintes à la dignité de la personne et la violence", qui "engendrent souvent une haine de la société et des adultes et sont indirectement un facteur de récidive". En tant que médecin, elle insiste particulièrement sur les effets de ces conditions sur les détenus, la perte des sens, la détérioration de l'état de santé, le déclenchement ou l'apparition de troubles psychiatriques, etc.